澳洲自然地理

澳大利亚大陆的面积为769万平方公里，是世界上最大的岛屿，同时也是最小的洲。从澳大利亚最北部到最南端的距离为3700公里，东西之间的距离约为4000公里。

澳大利亚的面积居世界第六位，仅次于俄罗斯、加拿大、中国、美国和巴西，而人口相对较少（据估计，现在刚超过1900万）。澳大利亚的平均海拔为330米，在全球大陆中是最低的。它的最高点是科西阿斯科峰，但高度也只有2228米。尽管澳洲地貌低缓，但众多不同的地形弥补了这一不足。诸如独块巨岩乌卢鲁（艾雅斯巨石）和西澳奇特的蜂窝式山脉波努鲁鲁（"邦格·邦格斯"）都是著名的旅游景点，吸引了来自世界各地的游客。

州和地区

澳大利亚联邦政府与六个州政府和两个自治地区政府共同分担治理国家的职责。

1788年英国在新南威尔士州的悉尼建立了最早的欧洲殖民地。悉尼如今是澳大利亚最大的城市，并将主办2000年奥林匹克运动会。悉尼的港湾大桥和歌剧院是澳大利亚的象征。悉尼机场已成为澳大利亚通向世界各地的国门。

维多利亚是澳洲大陆上面积最小但人口密度最大的州。首府墨尔本是澳大利亚的第二大城市，曾主办1956年奥林匹克运动会。维多利亚人以酷爱体育运动著称。每年11月当澳大利亚最重要的马赛"墨尔本杯"举行时，全国人都会暂时停下手头的工作，观看电视转播。

昆士兰州从约克角的热带雨林伸展到温带地区。东北海岸旁蜿蜒着著名的大堡礁。昆士兰州首府是布里斯本。该州在布里斯本、凯恩斯和汤斯维尔三个城市都建有国际机场，为来自海外的旅行者服务。

南澳大利亚州由私立殖民委员会创建，它没有接纳被放逐犯人的历史，首府为阿得雷德。每两年举行一次的"阿得雷德艺术节"已成为国际性的文化盛会。

西澳大利亚州的面积约相当于整个西欧。全州185万人口，其中约 75％居住在首府佩斯。

塔斯马尼亚岛及其周围许多岛屿，隔巴斯海峡与大陆相望，构成澳大利亚最小的一个州。首府是霍巴特。该市是一年一度澳大利亚最盛大的帆船比赛"悉尼-霍巴特帆船赛"的终点站。

北部地区的面积相当于法国的两倍多，人口则不到20万。达尔文是北部地区的首府，艾丽丝泉城是其主要的内地城市。这个地区有重要的旅游胜地乌卢鲁-卡塔·丘达和卡喀杜国家公园。

1911年，在新南威尔士州境内建立了澳大利亚首都地区，即堪培拉。这里是许多国家机构的所在地，包括联邦议会、国家图书馆、澳大利亚国家美术馆、高等法院和澳大利亚战争纪念馆。

地形与气候

澳大利亚的地形很有特色。西部和中部有崎岖的多石地带、浩瀚的沙漠和葱郁的平顶山峦，东部有连绵的高原，在靠海处是狭窄的海滩缓坡，缓斜向西，渐成平原。沿海地区到处是宽阔的沙滩和葱翠的草木，那里的地形千姿百态：在悉尼市西面有蓝山山脉的悬崖峭壁，在布里斯本北面有葛拉思豪斯山脉高大、优美而历经侵蚀的火山颈，而在阿得雷德市西面的南海岸则是一片平坦的原野。

墨累河和达令河是澳大利亚最长的河流。这两个河流系统形成墨累-达令盆地，面积约100多万平方公里，相当于大陆总面积的14％。艾尔湖是靠近大陆中心一个极大的盐湖，面积超过9000平方公里，但经常长期呈干涸状态。

澳大利亚大陆的三分之一处于南回归线以北，其余部分伸展至南纬39。

澳大利亚的大部分国土，约70％属于干旱或半干旱地带，中部大部分地区不适合人们居住。澳大利亚有11个大沙漠，它们约占整个大陆面积的20％。由于降雨量很小，大陆三分之一以上的面积实际上被沙漠覆盖。

澳大利亚的平均年降雨量为465毫米，每年雨量的变化幅度很大，分布情况也很不均匀。最干旱的地区是艾尔湖流域盆地，那里的平均年降雨量不足125毫米。最湿润的地方是东北热带地区和塔斯马尼亚州西南地带。

然而，澳大利亚的沿海水量充足、土地肥沃，大部分人都居住在沿海一带。因此，可以说澳大利亚人所处的气候很不相同。大陆北部地区是湿润的热带气候，东部中央地区和西部沿海有温暖而不太炎热的气候，而大陆南海岸和塔斯马尼亚州则较凉爽。就整体而言，澳大利亚各地都有温暖的夏季和不太冷的冬季，而且在人口比较集中的城市及其周围地区一般很少有下雪的天气。

澳大利亚有记录以来温度最高的地方是东北部内陆的克隆卡里，1889年，克隆卡里的气温曾高达摄氏53；而最寒冷的地方是夏洛特隘口，1994年，科西阿科斯山附近的雪野中气温最低纪录为摄氏零下23。

各州和地区的面积与人口