大堡礁既是潜水diving、游泳、潜艇观光、珊瑚观光及捕鱼等休闲活动的理想场所，也为科学研究提供了独特的环境。大堡礁中有千余个岛屿islands，其中一些位于珊瑚礁环抱之中，生长着热带雨林等多种多样的植被。昆士兰热带北区及凯因斯、道格拉斯港、汤斯维尔、使命滩、爱尔丽滩、麦凯、洛克汉普敦、格莱德斯通和班达伯格等沿岸中心城市均有便捷的交通与大堡礁最宜游玩的岛屿相联系。岛上有宿营地、平房、豪华度假村等住宿条件供选择。
日间搭乘双体船（cruise）出行可轻松登上与凯因斯最近的绿岛与费兹罗岛islands。绿岛是一小块珊瑚礁，上面有一家低层度假村、一座水下气象站和一片海滩。旁边的费兹罗岛则以热带雨林和岛上漫步吸引游客。
广受欢迎的邓克岛距使命滩仅几分钟航程。以热带雨林中的别墅与草屋而著称的贝达拉岛、辛琴布鲁克岛和俄耳甫斯岛也在附近。从汤斯维尔搭乘轮船或直升飞机只需几分钟即可抵达马格内蒂克岛；岛上有各种住宿设施，丰简由人。
降灵岛上有大量富有田园情趣的度假村，令您大开眼界。海曼岛的豪华奢侈、布兰普敦岛与林德曼岛的浪漫风格、白日梦岛、哈密顿岛、南莫里岛、大开普尔岛及长岛的闲散随意，每个游客都可以找到适合自己的天堂。

再往南行就来到了赫伦岛。这块大堡礁中唯一真正的珊瑚礁岩是观鸟bird watcher's爱好者和水 肺 潜水爱好者的天堂。世界上最大的沙岛--费莎岛以其独有的美景和自然 现象而被列入世界 文化遗产World Heritage名录。在距布里斯本最近的莫顿岛上建有一个国家公园
大堡礁以丰富多样的珊瑚礁生态系统而成为全球最美丽的潜水diving胜地之一。其生态系统经过千百万年的进化，孕育了超过6600种动植物。珊瑚礁为许多海洋生物提供了栖息地。濒危的绿头海龟在此修养生息，座头鲸也在此繁殖后代，使得这里的珊瑚礁具有国际性的重要意义。还有数百种鸟类在大堡礁的岛屿islands礁石上栖息产卵。
沿大堡礁散布着大量的潜水胜地。潜水和包服务机构提供日间和全天候的潜水旅游路线以及全套设备、所需食宿和针对初、中、高级潜水者的专门服务。如果不想潜水，不妨试试玻璃底船或潜艇观光，全身干爽同样能享受到潜水的乐趣。